Dietro le quinte con Courtney Celeste Fox: Lyford Cay International School

Abbiamo parlato con Courtney Celeste Fox, responsabile del dipartimento di danza e direttrice della Lyford Cay International School, per saperne di più sull’approccio della scuola all’istruzione, alla formazione nella danza e alle arti dello spettacolo.

Fondata nel 1962, la Lyford Cay International School (LCIS) è una scuola internazionale pienamente accreditata situata nella parte occidentale di New Providence. È l’unica scuola delle Bahamas a offrire i programmi dell’International Baccalaureate (IB) dalla scuola dell’infanzia fino alla dodicesima classe. 

Rinomata per i suoi eccellenti programmi didattici e le sue strutture all’avanguardia, la LCIS offre un ambiente di apprendimento stimolante. I suoi diplomati proseguono gli studi presso i migliori college e università di tutto il mondo.

I campus della scuola, realizzati appositamente, offrono preziose opportunità sia agli studenti che alla comunità in generale. Nell’ambito del suo costante investimento nelle arti, la LCIS ha inaugurato un nuovo centro per le arti performative, dotato di uno studio con pavimento ammortizzato Harlequin Flexity rivestito con una superficie di calpestio Harlequin Cascade e sbarre da balletto Harlequin.

Quali opportunità nel campo delle arti dello spettacolo e della danza sono disponibili per gli studenti della Lyford Cay International School?

La LCIS vanta un programma artistico vivace e in continua espansione che comprende musica, recitazione e danza. Il dipartimento di musica è da anni un pilastro della scuola e vanta una vera e propria banda studentesca composta da musicisti di diverse fasce d’età. Ogni anno, la LCIS mette in scena musical che offrono agli studenti preziose opportunità per mettere in mostra e sviluppare il proprio talento artistico. 

Abbiamo anche un nuovo “Junkanoo Shack” delle Bahamas, uno spazio dedicato all’interno del nostro centro artistico che celebra l’essenza della cultura bahamiana. È diventato un punto di riferimento per l’identità dei nostri studenti e un elemento di aggregazione per la comunità.

Come mai la danza è diventata una materia popolare nel programma scolastico?

La danza è entrata a far parte del programma dopo che mi sono trasferito da New York, dove ho avuto il privilegio di ballare con Alvin Ailey. Una volta arrivato alla LCIS, ho avviato un programma di danza dopo-scuola che ha registrato ben presto un notevole aumento della partecipazione degli studenti.

Con l’espansione del programma artistico, è diventato chiaro che i nostri studenti avevano bisogno di una struttura all’altezza del loro talento, della loro dedizione e della loro passione. Oggi, il nostro nuovo edificio all’avanguardia dedicato alle arti dello spettacolo ospita aule di musica, studi di registrazione, sale prove, spazi per il coro e, grazie a Harlequin, una nuovissima sala da ballo dotata di pavimenti ammortizzati e in vinile, oltre che di sbarre da balletto Harlequin. Questo spazio sostiene e valorizza davvero la creatività e l’impegno dei nostri studenti artisti.

Quando è stato inaugurato ufficialmente il nuovo centro per le arti performative e come è stato accolto dagli studenti?

Alla fine di ottobre abbiamo tenuto una cerimonia ufficiale di inaugurazione presso il Campus Inferiore della scuola. Già prima di allora, avevamo iniziato ad accogliere in questo spazio ballerini di età compresa tra i 2 e i 14 anni! I nostri studenti più grandi arrivavano addirittura ogni giorno in autobus dal campus della scuola superiore per approfittare delle nuove sale. È una vera benedizione vedere la loro gioia e il loro orgoglio. Uno studente ha colto perfettamente il momento quando ha detto: “Qui mi sento come un professionista.” Era esattamente la sensazione che abbiamo sempre sperato di creare.

Perché era importante che il nuovo studio fosse dotato di una pista da ballo ammortizzata e rivestita in vinile Harlequin?

For as long as I’ve known about dance floors, I’ve known that Harlequin was the gold standard. The quality, the craftsmanship, and the longevity of their floors are unmatched. When it was time to design our new studio, I knew I wanted to invest in something that would Quando è stato inaugurato ufficialmente il nuovo centro per le arti performative e come è stato accolto dagli studenti?

Alla fine di ottobre abbiamo tenuto una cerimonia ufficiale di inaugurazione presso il Campus Inferiore della scuola. Già prima di allora, avevamo iniziato ad accogliere in questo spazio ballerini di età compresa tra i 2 e i 14 anni! I nostri studenti più grandi arrivavano addirittura ogni giorno in autobus dal campus della scuola superiore per approfittare delle nuove sale. È una vera benedizione vedere la loro gioia e il loro orgoglio. Uno studente ha colto perfettamente il momento quando ha detto: “Qui mi sento come un professionista.” Era esattamente la sensazione che abbiamo sempre sperato di creare.

Perché era importante che il nuovo studio fosse dotato di una pista da ballo ammortizzata e rivestita in vinile Harlequin?

Da quando ho iniziato a interessarmi alle piste da ballo, ho sempre saputo che Harlequin era il punto di riferimento assoluto. La qualità, la maestria artigianale e la durata dei loro pavimenti non hanno eguali. Quando è arrivato il momento di progettare la nostra nuova sala, sapevo di voler investire in qualcosa che durasse nel tempo, uno spazio che fosse sinonimo di eccellenza e che sostenesse davvero i ballerini che lo frequentano.last, a space that would set the tone for excellence and truly support the dancers who fill it.

Non dimenticherò mai la generosità di Harlequin durante la pandemia di COVID-19. Quando i ballerini di tutto il mondo erano costretti a rimanere a casa, hanno lanciato un’iniziativa per inviare pezzi di vinile in modo che potessimo continuare ad allenarci in sicurezza. Ricordo il giorno in cui è arrivato a casa mia. Quel singolo pezzo di pavimento significava tantissimo per me, mi ha dato un senso di speranza e mi ha ricordato che, anche se isolati, eravamo comunque uniti attraverso la danza. Quel gesto mi è rimasto nel cuore ed è uno dei tanti motivi per cui sono così orgogliosa di avere ora i pavimenti Harlequin nel nostro nuovo studio.

Dal tuo punto di vista di ballerina professionista, perché la scelta della pavimentazione giusta è così fondamentale sia per l’insegnamento che per la crescita degli allievi?

Una volta ho avuto una conversazione meravigliosa con un mio caro amico, Jon Taylor, che attualmente è a capo del reparto costumi dell’Alvin Ailey. Quando gli ho chiesto del suo lavoro, mi ha detto una cosa che mi è rimasta impressa. Mi ha detto che era così meticoloso nel suo lavoro perché non voleva che noi ballerini fossimo distratti o a disagio in alcun modo mentre ballavamo. Prestava molta attenzione a ogni spallina, perlina e pezzo di tessuto perché non voleva che nulla distraesse il ballerino dalla forma d’arte più grande. Penso allo studio e al suo pavimento esattamente nello stesso modo in cui lui affrontava il suo lavoro.

Un buon pavimento permette al ballerino di concentrarsi esclusivamente sull’allenamento e sull’espressività artistica, senza doversi preoccupare di scivolare perché la superficie è troppo liscia, né di trattenersi in un salto per paura di atterrare con troppa forza. Un buon pavimento elimina queste esitazioni fisiche. Ti dà libertà. Ti dà sicurezza. Ti dà la fiducia necessaria per dare il massimo, per muoverti pienamente, con audacia e determinazione. E, forse ancora più importante, un buon pavimento protegge il corpo del ballerino nel lungo periodo, permettendogli di continuare a fare ciò che ama per molti anni a venire.

Cosa significa per te, personalmente, avere ora i pavimenti Harlequin alla Lyford Cay International School?

Avere sbarre e pavimenti di qualità Harlequin proprio qui alle Bahamas è davvero straordinario. È qualcosa di così speciale, quasi surreale, da vedere. Ricordo di essere entrata in studio durante la fase di costruzione e di aver visto per la prima volta quel rotolo di pavimento in vinile. In quel momento tutto mi è sembrato reale. Non era solo una consegna, era un sogno che prendeva vita. 

Questo studio è una vera manna, non solo per la nostra scuola, ma anche per il meraviglioso e fiorente panorama artistico delle Bahamas. Rappresenta un nuovo punto di riferimento, un nuovo livello di attenzione ed eccellenza per i nostri giovani ballerini. E siamo solo all’inizio.

Guardando al futuro, quali sono le tue speranze e le tue ambizioni per il futuro della danza alle Bahamas?

Voglio che la danza continui a diffondersi e a essere condivisa! Voglio vedere il mondo della danza internazionale venire nella nostra splendida terra delle Bahamas e condividere il proprio talento in un teatro di livello mondiale. Voglio vedere la nostra cultura, il nostro Junkanoo, il nostro orgoglio e i nostri ballerini bahamiani brillare in tutto il mondo.

Crediti fotografici: Blair J Meadows e Lyford Cay International School