W studiu z Courtney Celeste Fox: Międzynarodowa Szkoła Lyford Cay

Rozmawialiśmy z Courtney Celeste Fox, kierowniczką wydziału tańca i dyrektorką w Lyford Cay International School, aby dowiedzieć się więcej o podejściu tej szkoły do edukacji, nauczania tańca i sztuk scenicznych.

Założona w 1962 roku Lyford Cay International School (LCIS) to w pełni akredytowana szkoła międzynarodowa położona w zachodniej części wyspy New Providence. Jest to jedyna szkoła na Bahamach, która oferuje programy Międzynarodowej Matury (IB) od najmłodszych klas aż do klasy 12. 

Szkoła LCIS, znana z wysokiej jakości programów nauczania i doskonałego zaplecza, zapewnia sprzyjające warunki do nauki. Jej absolwenci kontynuują naukę na wiodących uczelniach wyższych na całym świecie.

Specjalnie zaprojektowane kampusy szkoły oferują cenne możliwości zarówno dla uczniów, jak i dla szerszej społeczności. W ramach ciągłych inwestycji w dziedzinie sztuki szkoła LCIS otworzyła nowe centrum sztuk scenicznych, w którym znajduje się studio wyposażone w podłogę sprężystą Harlequin Flexity pokrytą warstwą użytkową Harlequin Cascade oraz drążki baletowe Harlequin.

Jakie możliwości związane ze sztukami scenicznymi i tańcem są dostępne dla uczniów Lyford Cay International School?

LCIS szczyci się bogatym i stale rozwijającym się programem artystycznym, który obejmuje muzykę, teatr i taniec. Wydział muzyczny od lat stanowi fundament szkoły, a jego częścią jest pełnoprawny zespół uczniowski złożony z muzyków z różnych grup wiekowych. Każdego roku LCIS wystawia musicale, które dają uczniom cenne możliwości zaprezentowania i rozwijania swoich talentów artystycznych. 

Mamy również nową bahamską „Junkanoo Shack” – specjalną przestrzeń w naszym centrum sztuki, która oddaje istotę kultury bahamskiej. Stała się ona fundamentem tożsamości naszych uczniów i czynnikiem jednoczącym społeczność.

W jaki sposób taniec stał się popularnym elementem programu nauczania?

Taniec stał się częścią programu po tym, jak przeprowadziłem się z Nowego Jorku, gdzie miałem zaszczyt tańczyć z Alvinem Aileym. Po przybyciu do LCIS uruchomiłem pozalekcyjny program taneczny, który szybko zyskał ogromną popularność wśród uczniów.

Wraz z rozwojem programu artystycznego stało się jasne, że nasi uczniowie potrzebują obiektu, który dorównałby ich talentowi, zaangażowaniu i pasji. Dzisiaj nasz nowy, supernowoczesny budynek sztuk scenicznych obejmuje sale muzyczne, studia nagraniowe, sale prób, pomieszczenia dla chóru oraz – dzięki firmie Harlequin – zupełnie nowe studio taneczne wyposażone w sprężystą i winylową podłogę, a także drążki baletowe Harlequin. Przestrzeń ta naprawdę wspiera i wzmacnia kreatywność oraz zaangażowanie naszych uczniów-artystów.

Kiedy oficjalnie otwarto nowe centrum sztuk scenicznych i jak zostało ono przyjęte przez studentów?

Pod koniec października odbyła się oficjalna ceremonia przecięcia wstęgi, która miała miejsce w dolnej części kampusu szkoły. Już wcześniej zaczęliśmy zapraszać do tej przestrzeni tancerzy w wieku od 2 do 14 lat! Nasi starsi uczniowie codziennie dojeżdżali nawet autobusem z kampusu liceum, aby skorzystać z nowych sal. To prawdziwe błogosławieństwo widzieć ich radość i dumę. Jeden z uczniów najlepiej to ujął, mówiąc: „Czuję się tu jak profesjonalista”. Właśnie takie uczucie zawsze chcieliśmy wywołać.

Dlaczego tak ważne było, aby w nowym studiu zainstalowano sprężystą podłogę taneczną firmy Harlequin z pokryciem winylowym?

Odkąd tylko pamiętam, parkiety taneczne marki Harlequin były dla mnie wzorem doskonałości. Jakość, kunszt wykonania i trwałość tych parkietów nie mają sobie równych. Kiedy nadszedł czas na zaprojektowanie naszego nowego studia, wiedziałam, że chcę zainwestować w coś, co przetrwa próbę czasu – w przestrzeń, która nada ton doskonałości i naprawdę będzie wspierać tancerzy, którzy ją wypełniają.

Nigdy nie zapomnę hojności firmy Harlequin w czasie pandemii COVID-19. Kiedy tancerze na całym świecie utknęli w domach, firma ta uruchomiła inicjatywę polegającą na wysyłaniu kawałków płyty winylowej, abyśmy mogli bezpiecznie kontynuować treningi. Pamiętam dzień, w którym dotarła do moich drzwi. Ten jeden kawałek podłogi znaczył dla mnie wszystko – dał mi poczucie nadziei i przypomniał, że nawet w izolacji wciąż łączy nas taniec. Ten gest pozostał w mojej pamięci i jest jednym z wielu powodów, dla których jestem tak dumna, że w naszej nowej sali mamy teraz podłogi Harlequin.

Z punktu widzenia profesjonalnego tancerza, dlaczego odpowiedni dobór podłogi ma tak kluczowe znaczenie zarówno dla nauczania, jak i rozwoju uczniów?

Kiedyś odbyłem wspaniałą rozmowę z moim drogim przyjacielem, Jonem Taylorem, który obecnie kieruje działem kostiumów w Alvin Ailey. Kiedy zapytałem go o jego pracę, powiedział coś, co na zawsze zapadło mi w pamięć. Powiedział, że podchodzi do swojej pracy tak skrupulatnie, ponieważ nie chce, abyśmy jako tancerze byli w jakikolwiek sposób rozpraszani lub czuli się niekomfortowo podczas tańca. Zwracał baczną uwagę na każdy pasek, koralik i kawałek materiału, ponieważ nie chciał, aby cokolwiek odwracało uwagę tancerza od tej wielkiej formy sztuki. Myślę o studiu i jego podłodze dokładnie w taki sam sposób, w jaki on podchodził do swojej pracy.

Dobra podłoga pozwala tancerzowi skupić się wyłącznie na treningu i sztuce, nie martwiąc się o poślizgnięcie z powodu zbyt śliskiej powierzchni ani nie powstrzymując się od skoku z obawy przed zbyt twardym lądowaniem. Dobra podłoga eliminuje te fizyczne wahania. Daje ci swobodę. Daje ci bezpieczeństwo. Daje ci pewność siebie, by dać z siebie wszystko, poruszać się w pełni, odważnie i z zamysłem. A co najważniejsze, dobra podłoga chroni ciało tancerza w dłuższej perspektywie, dzięki czemu może on kontynuować to, co kocha, przez wiele kolejnych lat.


Co dla Pana/Pani osobiście oznacza fakt, że w Lyford Cay International School zainstalowano teraz podłogi marki Harlequin?

To naprawdę niezwykłe, że mamy tutaj, na Bahamach, barierki i podłogi o jakości marki Harlequin. To coś tak wyjątkowego, że aż wydaje się nierealne. Pamiętam, jak wszedłem do studia w trakcie budowy i po raz pierwszy dostrzegłem tę rolkę winylowej wykładziny podłogowej. W tej chwili wszystko stało się namacalne. To było coś więcej niż tylko dostawa – to było spełnienie marzeń. 

Ta sala taneczna to prawdziwe błogosławieństwo – nie tylko dla naszej szkoły, ale także jako część pięknej i rozwijającej się sceny artystycznej na Bahamach. Stanowi ona nowy standard, nowy poziom troski i doskonałości dla naszych młodych tancerzy. A to dopiero początek.

Jakie są Pana nadzieje i ambicje dotyczące przyszłości tańca na Bahamach?

Chcę, żeby taniec nadal napływał do nas i żeby nadal był szeroko rozpowszechniany! Chcę, żeby międzynarodowa społeczność taneczna przybywała do naszej pięknej krainy Bahamów i dzieliła się swoim talentem w teatrze na światowym poziomie. Chcę, żeby nasza kultura, nasze Junkanoo, nasza duma oraz nasi bahamijscy tancerze błyszczeli na całym świecie.

Image credits: Blair J Meadows and Lyford Cay International School